研究古人类的体内微生物群对于了解现代人的健康变化至关重要。俄克拉荷马大学分子人类学实验室的主任塞西尔·M.刘易斯（Cecil M. Lewis Jr）带领的研究团队对在美洲三个不同的考古遗址发现的1000多年前的古人类粪便样本进行了分析。此外，该团队还对一具有数千年历史的木乃伊——“奥兹”冰人和封冻在冰川中的一名士兵的样本数据重新进行了分析。

　　刘易斯说：“研究结果表明：相比现代人，古人类的人体肠道微生物群更类似于那些非人类的灵长类动物。在过去100年内，生活在大都市的人的体内肠道微生物发生了重大变化。饮食习惯的改变，以及广泛使用各种防腐剂和抗生素在很大程度上使现代人类受益，但许多研究也表明，人类为此付出了很大的代价，如出现与自身免疫有关的风险和其他健康问题。”